Gastronomes… mais nous le sommes tous! À divers degrés. Et souvent sans le savoir. Point n’est besoin de porter les rubans, cordons et insignes des confréries gastronomiques pour savoir qu’une dinde est ratée, que le gigot est trop cuit, que les sauces liées à l’eau ne méritent pas le nom de sauces et que les huîtres ne sont guère recommandées durant le mois de juillet.
Personne ne vous demande d’entonner chaque jour les louanges de la fine cuisine ou de composer un poème à la gloire du tournedos. Mais lorsque d’une narine experte (disons adroite) vous appréciez le fumet d’un bouilli aux carottes mijotant à feux doux dans la casserole familiale, vous faites de la gastronomie, vous vous initiez aux mystères d’un art qui est de la chimie et du savoir-faire. Si vous avez la cordiale délicatesse de féliciter chaudement la ménagère… on dira de vous que vous êtes un maître. Pour tout dire, je connais nombre de ménagères qui pourraient donner des leçons à pas mal de cuisiniers professionnels et prétentieux.
Vous devenez un gastronome à l’instant où votre goût s’aiguise, s’affine, parce qu’il est à la constante recherche de saveurs nouvelles.
En notre monde si américain d’allure, manger est une affaire triste et une triste affaire c.à.d. automatiquement, rapide et sans la moindre inspiration. "Fast food" ces deux mots disent tout! Au Québec (et pas seulement à Montréal) on sait un peu mieux manger. Le progrès en vingt ans, est quelque chose d’incroyable! Regardez la rue Saint-Denis et dites-moi si les étudiants des années 30 avaient autant de bars, restaurants, gargotes, estaminets qui s’offrent à la gourmandise des jeunes d’aujourd’hui?
Pour devenir gastronome, ne cherchez pas midi à quatorze heures et évitez de vous gargariser de mots savants. On est devenu gastronome lorsque la découverte d’une bouteille de bon vin nous rend lyrique; on est gastronome quand on sait se taire si le mets est raffiné et lorsqu’on sait en parler avec une certaine éloquence après l’avoir savouré.
Ne jouez pas au connaisseur, soyez-le! C’est tout simplement affaire d’expérience. Et de grâce ne buvez pas un vin parce que l’étiquette de la bouteille vous impressionne. De plat en plat, au rythme des dîners de la vie. Vous deviendrez compétent en une science délicieuse qui, tout en gouvernant votre santé, fera de vous un convive apprécié. Rubicond, l’œil vif, l’esprit alerte, un large sourire envahissant les méplats du visage, le gastronome est l’image vivante et combien vivifiante de la santé escortée de la bonne humeur.
La fine table n’est pas faite pour les dîneurs moroses pour lesquels la serviette à dossiers d’affaires importe plus que l’autre.
Qu’il s’agisse d’une omelette baveuse à souhait ou d’un miroton (bœuf déjà bouilli accommodé aux oignons); d’une sole au beurre blanc (attention, le beurre blanc c’est une manière de petit chef-d’œuvre et rares sont les chefs qui le réussissent à la perfection); ou d’une "saucaille" sans prétention, le savoir-faire de la ménagère ou l’habilité du professionnel ne changent rien à l’affaire. C’est réussi ou c’est un désastre… et vous êtes le dîneur-juge.
Bien sûr, la ménagère fera mieux la prochaine fois, le professionnel affinera sa technique et vous, vous serez le dîneur qui, jour après jour, apprendra à être indulgent lorsqu’il convient de l’être ou exigeant s’il y a lieu.
À la qualité de votre jugement, à la justesse de votre appréciation, à la finesse de vos éloges et à la rigueur de votre sévérité mesurée, on reconnaîtra votre compétence.
Le petit secret de la fin: soyez un dîneur bien élevé et vous ne mettrez pas de temps à devenir un gastronome réputé.